上世纪30年代朱家角的一个小镇里，3个年轻人阿峰、大刚、小虎正商量着是否要到百里之外的大上海淘金去。 　　
3人从小一起长大，情同手足，可在这件事上却第一次发生了分歧。大刚这辈子的愿望是出人头地，小虎是大刚的亲弟弟，父亲频繁的鞭打让他早已产生了离家的想法，可阿峰却说不行，因为他有久病的母亲和未嫁的姐姐需要照顾，所以任凭两位朋友怎样劝说，都不改变主意。但机缘巧合，原本不想离开家人的阿峰只得跟随着大刚和小虎来到了上海。